Safariguiden Innocent snakker om sin kjærlighet til Afrikas villmark

I Tanzanias vidstrakte villmark, hvor savannen møter horisonten og dyrene streifer fritt, jobber Innocent John Mwabebe – en av Safariresors høyt ansette guider. Med over tjue års safari- erfaring og en lidenskap for naturen som skinner gjennom i hvert eneste møte, guider han reisende gjennom parker som Serengeti, Ngorongoro og Tarangire. Her snakker han om hva som gjør en safari uforglemmelig, sin kjærlighet til naturen og øyeblikkene som blir med deg resten av livet.

Fortell oss om deg selv – hvordan ble du safariguide?

Jeg kommer fra en bondefamilie, så samspillet mellom dyr, planter og mennesker har alltid føltes naturlig for meg. Å være guide er ikke bare en jobb for meg. Jeg føler meg hjemme i naturen, og det er fantastisk å kunne være der hver dag og dele min kunnskap med andre. Jeg startet min yrkeskarriere innen markedsføring, men skiftet karriere og begynte å jobbe som safariguide i 2002. Siden den gang har jeg jobbet for flere forskjellige safariselskaper. Etter pandemien begynte jeg å jobbe som frilansguide og kom til slutt i kontakt med Safariresor, hvor jeg jobber i dag.

Hva er det beste med å være safariguide?

Å kunne dele min kjærlighet til naturen og hjelpe folk å forstå hvordan alt henger sammen. Vi mennesker er også en del av økosystemet – vi er ikke utenforstående som bare står og ser på. Når jeg kan hjelpe noen å forstå den sammenhengen, blir safariopplevelsen så mye mer meningsfull. Hvis en gjest sier til meg: «Jeg ser verden på en annen måte nå», så vet jeg at jeg har gjort jobben min. Det er det som motiverer meg hver dag.

Hvordan ser en typisk uke ut for deg?

Den er intens på den beste måten! I går kom jeg tilbake fra en safari i Serengeti, i dag guider jeg to personer i Tarangire, og i løpet av uken skal jeg ta med en familie på ti personer til Ngorongoro. Ingen uker er like, og det er akkurat det jeg elsker. Jeg kan komme inn på kontoret i Arusha om morgenen for å levere en rapport, og så dra igjen samme ettermiddag for å møte neste familie. Jeg er mye mer ute på safari enn jeg er på kontoret.

Hva tror du er viktig for oss i Norden å forstå om Afrika?

At det er så mye kjærlighet i kulturen og menneskene her. I Tanzania har vi over 120 forskjellige etniske grupper, men vi har alle et felles språk: swahili. Dette skaper en unik følelse av fellesskap. Ting endrer seg raskt i byene, men på landsbygda lever vi fortsatt med sterke bånd i lokalsamfunnet. Hvis noen ikke har noe, får de hjelp fra en nabo. Folk deler og hjelper hverandre. Det er den følelsen jeg ønsker at reisende skal ta med seg hjem – at Afrika er fullt av kjærlighet, varme og fellesskap.

Hva er forskjellen mellom en god safari og en uforglemmelig safari?

Forskjellen ligger ikke i hvilke dyr du ser, men i dine forventninger og hvor åpen du er for opplevelsen. Jeg lover aldri gjestene mine at vi vil se bestemte dyr. Naturen er uforutsigbar, og det er en del av sjarmen. I stedet fokuserer jeg på å gi dem den beste opplevelsen av alt vi møter og ser underveis. En soloppgang, en løve som gjesper i gresset, stillheten før regnet – det er der magien ligger. Det handler ikke om å se alle de fem store. Det handler om alt: landskapene, fuglene, de små kattene, menneskene, kulturen.

Hvordan skreddersyr du safarien til forskjellige reisende?

Jeg prøver alltid å forstå hva slags opplevelse gjestene mine ønsker – skal det være eventyrlig eller avslappet? Vil de snakke mye med meg eller bare være i naturen? Noen vil se så mye som mulig, andre vil ta det med ro og nyte øyeblikket. Jeg vokste opp med mange yngre søsken – to gutter og fire jenter – så jeg er vant til barn og liker å ha dem med. Jeg gjør safarien mer interaktiv og lar barna være med på å lete etter dyr, oppdage spor og være en del av eventyret. Ofte er det barn som ikke snakker engelsk med på turen. Men vi finner alltid en måte å kommunisere på. Enten gjennom kroppsspråk eller med bøker og bilder.

Du finner ofte dyr på steder hvor det ikke er andre turister. Hvordan klarer du det?

Det er en kombinasjon av erfaring, tålmodighet og forståelse for naturens rytmer. Dyrene kommer når du er tålmodig og beveger deg riktig, ikke når du er stresset og stresser rundt. Hvis det allerede er ti eller tjue biler rundt en løve, foretrekker jeg å kjøre videre og komme tilbake senere. Vi gir dyrene rom til å bevege seg fritt. Det er mer respektfullt og gir gjestene en mer autentisk opplevelse. Safariturer gir oss guider frihet og ressurser til å jobbe på riktig måte. Vi har ubegrenset tilgang til drivstoff, noe som betyr at vi kan dra lenger bort, utenfor de vanlige turistrutene. Vi trenger ikke å skynde oss mellom parker og steder for å krysse av så mange som mulig på kort tid. Det beste er når vi er helt alene med et dyr. Da kan gjestene virkelig føle at de opplever noe ekte. Det er da det skjer, de øyeblikkene som blir med deg for alltid.

Fortell oss om en safari som betyr mye for deg

Det var en familie fra Sverige som jeg guidet gjennom Tangerine, Ngorongoro og Serengeti i en uke. Barna snakket ikke engelsk, men vi fikk likevel et sterkt bånd. De var nysgjerrige og stilte mange spørsmål, som foreldrene deres noen ganger måtte oversette. Da vi skulle skilles på flyplassen, gråt barna. De ville ikke si farvel. Selv flyplasspersonalet reagerte på hvor sterke følelser barna hadde. Da forsto jeg virkelig at denne jobben handler mye om båndet mellom meg og gjestene. Når jeg møter mennesker med et åpent hjerte, skjer det noe spesielt. Det er øyeblikk som dette som gjør jobben ekstra meningsfull.

Hvilke dyr ligger ditt hjerte nærmest?

Jeg elsker alle dyr, men noen berører meg litt mer enn andre. Geparden for sin eleganse og hurtighet. Elefanten for sin visdom – den er så fredelig når man forstår dens atferd. Og så er det honninggrevlingen, den lille, men fryktløse krigeren. Det som er så fascinerende, er hvordan den samarbeider med fuglen, honningguiden. Fuglen viser grevlingen hvor bikubene er, og så deler de byttet. Det er et perfekt eksempel på hvordan alt i naturen henger sammen. For meg handler safari ikke bare om dramatiske møter. Det handler like mye om å forstå de små detaljene og hvordan alt henger sammen i økosystemet.

Har du noen gang vært i farlige situasjoner?

Ja, dyrene kommer noen ganger nær, men det handler alltid om å lese situasjonen og handle riktig. En gang møtte jeg en elefantokse som ble opphisset. Jeg så det umiddelbart på kroppsspråket hans og trakk meg rolig tilbake. Derfor er erfaring så viktig. Når du respekterer dyrene, forstår deres atferd og lytter til guiden din, er safari trygt.

Hva vil du si til noen som skal på sin første safari?

Vær åpen og nysgjerrig. Ha rimelige forventninger og la naturen overraske deg. Stol på guiden din. Vi er her for å gi deg den beste opplevelsen og dele vår kjærlighet til naturen med deg. Og husk: det finnes ingen dårlige øyeblikk i naturen. En soloppgang er like magisk som en solnedgang; det handler om å være til stede i øyeblikket og ta inn alt rundt deg. Vil du oppleve Tanzania med Innocent eller en av våre andre erfarne guider? Med et lokalt kontor i Arusha og kunnskapsrike guider kan vi hjelpe deg med å finne autentiske opplevelser utenfor turiststiene.

Kontakt oss på Safariresor, så skaper vi din drømmesafari sammen.